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L’étymologie : puiser à la source des mots
Le palmarès des nouveaux mots et locutions ajoutés aux dictionnaires d’Antidote en 2024 célèbre le caractère vivant de la langue française et témoigne des effets de l’actualité sur leur évolution.
Dans ce deuxième article de la série Nouveaux mots 2024, Jean St-Germain, linguiste, explique la richesse de l’étymologie et comment elle nous aide à découvrir l’histoire derrière des expressions parfois mystérieuses.
SÉRIE – Nouveaux mots 2024
- Éditorial — Un palmarès pour témoigner de l’évolution de la langue en 2024
- L’étymologie : puiser à la source des mots
- Les dictionnaires : richesse et puissance de recherche
- Palmarès thématique des nouveaux mots 2024
À l’image d’un arbre généalogique, l’étymologie retrace l’origine des mots et son évolution au gré de l’usage et au fil du temps. Pour moi, elle répond à notre besoin profondément humain de savoir d’où nous venons, en plus de satisfaire notre curiosité et de témoigner de la vitalité de la langue et de ses influences.
La langue française n’a pas toujours existé. Elle descend principalement du latin, mais d’autres langues ont aussi modelé le français que nous parlons et écrivons, en particulier le grec, le francique (d’origine germanique), l’italien, l’espagnol, l’anglais, l’allemand et l’arabe.
Le fait de connaitre les racines étymologiques facilite la compréhension de mots complexes et aide à améliorer l’orthographe. Justement, le mot orthographe s’écrit ainsi parce qu’il provient du grec ancien orthos, ‘correct’, et graphein, ‘écrire’.
L’étymologie a fait son apparition dans les dictionnaires d’Antidote il y a 15 ans. Je crois que le premier mot traité fut la préposition à, issue du latin classique ad. Dans Antidote, l’étymologie est présentée en abrégé sous la rubrique Précisions du dictionnaire de définitions, et en détail dans le dictionnaire historique, pour expliquer davantage l’origine d’un mot ou d’une expression.
Cette année, nous avons d’ailleurs bonifié Antidote d’une centaine de remarques étymologiques d’expressions mystérieuses. Elles nous éclairent sur leur origine et leur sens. C’est le cas notamment de la locution tout de go; le go ne vient pas de l’anglais, mais du latin gob, qui veut dire bouchée, comme dans le verbe gober. Ainsi, tout de go signifie littéralement ‘tout d’une bouchée’. Fascinant, n’est-ce pas? Vous trouverez la remarque étymologique complète à la fin du palmarès.
Des histoires à découvrir
| à la queue leu leu | Leu est une ancienne forme de loup. Sa répétition signifie ‘les loups qui suivent la queue du loup’. |
| pied de nez | Ici, le pied n’est pas le membre inférieur, mais la mesure de longueur! Les deux sens du mot ont tout de même une parenté étymologique. |
| à tirelarigot | Le mot larigot est le nom d’une flute, et il évoquerait aussi le son que fait l’alcool qui coule lorsqu’on siffle une bouteille. |
| s’autopeluredebananiser | Cette expression loufoque qui fait rire jaune a un jour glissé de la bouche d’un premier ministre québécois. Savez-vous lequel? |
| au fur et à mesure | Dans cette locution, le mot fur, ‘marché’, vient du latin forum dont le sens a glissé vers ‘prix obtenu au marché’, puis ‘taux’ avant de devenir synonyme de mesure. |
Ces entrées vous ont mis en appétit? Plongez dans le dictionnaire historique d’Antidote et dévorez leurs remarques étymologiques complètes!
Jean St-Germain, linguiste
Saviez-vous que les dictionnaires d’Antidote sont tellement riches que nous avons pu créer un jeu de société grâce à eux? Découvrez comment dans le prochain article de notre dossier.
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